压力开关是一种简单的压力操控装置，当被测压力达到额定值时，压力开关可发出警报或操控信号。
压力开关的工作原理是：当被测压力超过额定值时，弹性元件的自由端产生位移，直接或经过比较后推动开关元件，改变开关元件的通断状态，达到操控被测压力的目的。
压力开关采用的弹性元件有单圈弹簧管、膜片、膜盒及波纹管等。
开关元件有磁性开关、水银开关、微动开关等。
压力开关的开关形式有常开式和常闭式两种。
压力开关用在空压机上面主要是来调节空压机的起停状态,通过调节储气罐内的压力来让空压机停机休息,对机器有保养作用.在空压机工厂调试的时候,根据客户需要调节到指定压力,然后设定一个压差.例如,压缩机开始启动,向储气罐打气,到压力10kg的时候,空压机停机或者卸载,当压力到7kg的时候空压机又开始启动,此间有一个压力差,这个过程就可以让压缩机休息一下,达到保护空压机的作用.
由电动机直接驱动压缩机，使曲轴产生旋转运动，带动连杆使活塞产生往复运动，引起气缸容积变化。由於气缸内压力的变化，通过进气阀使空气经过空气滤清器（消声器）进入气缸，在压缩行程中，由於气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀的作用，质量流量计经排气管，单向阀（止回阀）进入储气罐，当排气压力达到额定压力0.7MPa时由压力开关操控而自动停机。当储气罐压力降至0.5－－0.6MPa时压力开关自动联接启动。